【經濟日報╱編譯 莊雅婷】
2010.08.09 03:45 am
Skyhook無線公司執行長摩根（Ted Morgan）。
Skyhook無線公司執行長摩根（Ted Morgan）坦承，2007年收到蘋果執行長喬布斯的語音郵件時，以為是同事惡作劇而將它刪掉。結果那不是玩笑：喬布斯看上Skyhook提供的Wi-Fi定位技術，並在該年底和摩根成為合作夥伴。
蘋果2007年底宣布，新款iPhone和iPod Touch將採用Skyhook的Wi-Fi定位系統，不再繼續和Google合作。此舉也正式點燃Skyhook和Google在這個領域的戰火。許多專家認為，無線定位技術是業者能否在行動裝置市場淘金的關鍵。
在強敵環伺下，Skyhook不僅成功抵擋對手來勢洶洶的挑戰，技術也廣泛獲得市場認同，被大量用在總數超過1億支的手機、小筆電和相機上。ABI研究中心分析師邦特說：「Skyhook擁有最精準的資料庫，他們是市場佼佼者。」
蘋果手機最早仰賴Google從基地台蒐集的資訊進行無線定位，但宣布和Skyhook合作後，已不再向Google索取訊息。Google產品部門經理史蒂夫‧李也證實，iPhone 3和iPhone 4 不使用Google的服務。
相較於Google在無線定位市場失勢，Skyhook正在市場上攻城掠地。該公司7月初和南韓三星電子簽訂合作協議，把Wi-Fi定位技術運用到三星的各項產品，新款Wave 8500智慧型手機將率先採用。
這是Skyhook今年來二度打敗Google，搶下大企業訂單。4 月時，手機大廠摩托羅拉（Motorola）也捨棄Google，選擇讓旗下Android手機採用Skyhook的Wi-Fi定位系統。摩托羅拉執行長傑哈（Sanjay Jha）受訪時表示：「Skyhook整合無線資料庫很有一套，他們能提供手機用戶更精準的定位資訊。」
手機通常透過分析全球衛星定位系統（GPS）、基地台和Wi-Fi熱點的無線訊號進行定位。一般而言，GPS的訊號最精準，缺點是室內和郊區收訊差，且需耗時數分鐘才能接收；手機基地台的訊號接收速度最快，可惜資料容易出錯。
外界公認最有價值的是Wi-Fi訊號，因為它在室內和郊區都能暢通無阻，接收速度又快，定位精確度可達20至30公尺，這點對行動應用程式開發商和廣告商格外重要。
雖然Skyhook僅成立八年，但蒐集無線數據的經驗遠比Google豐富；Google四年前才開始跨足無線資料庫事業。Skyhook表示，該公司的資料庫涵蓋2.3億個接收點，遍及美國和歐洲多數區域，亞洲仍在努力建構中。摩根透露，Skyhook 在中國擁有50處加值網路。
今年5月，Google擴大無線網路資料蒐集範圍的計畫遭遇挫敗。該公司坦承在映射無線網路地圖和拍攝街景照片時，錯誤地截取到私人資料。Google表示，已停止用這種方式映射無線網路。
Skyhook除了要力抗蘋果，還得抵禦RIM和諾基亞（Nokia）等公司的競爭；這些業者也都把自家定位技術植入生產的手機中。
另一方面，Skyhook正積極開闢營收管道。目前該公司的主要營收來源為權利金：手機業者每出貨一支採用Skyhook Wi-Fi定位技術的手機，就必須支付權利金。摩根拒絕透露金額是多少，僅表示價格「不到1美元」。（取材自華爾街日報）
【2010/08/09 經濟日報】
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