從西班牙巴塞隆納所舉行的2008年全球行動通訊大會(Mobile World Congress)上，我們也聽見了一種對於開放性的呼籲——可在任何行動設備上獨立於行動廠商而執行的各種應用和服務。
事實上，由蘋果、Google和諾基亞所發起的這種期望並不見得能夠集結成一種針對現有模式的有力聯盟。例如，在採用GPS的網際網路方面，諾基亞的立場就與Google相左；而蘋果公司由於必須為其iPhone開發軟體，最終可能在軟體開發人員招募中與Google衝突，因為Google在為其行動電話用Android軟體開發平台而招募開放原始碼高手時，剛好與蘋果公司所需要的人才庫相同。
然而，這三家公司所釋放的力量已經使得晶片業者和軟體供應商們竭盡全力以滿足下一代手機的要求，特別是他們必須具備可處理如YouTube等各種Web瀏覽的能力，以及可執行如Android等各種開放原始碼與Linux行動作業系統的需求。同樣重要的是整合GPS的能力可同樣為室內與戶外提供準確定位，而無需消耗電池電量。當然，針對熱衷於複製蘋果iPhone成功模式的其它手機供應商而言，觸控式螢幕解決方案也存在著大量需求。
在行動產業中，許多人都已體認到市場的轉型，並已形成了業界一種普遍的憂慮：內容和服務供應商將把電信廠商貶低至類似‘傳聲筒’(dumb pipe)那樣的配角。
“在我們目前所討論的平台策略中，電信業者正進一步地被強化還是被邊緣化呢？”行動設備製造商Research in Motion公司co-CEO Jim Balsillie問道。
諾基亞公司的主要意圖是提供獨立於電信業者的服務。諾基亞公司總裁兼CEO Olli-Pekka Kallasvuo宣稱，該公司將‘重塑網際網路’面貌。這家芬蘭手機製造商絲毫不掩飾其野心不是沒有道理的──該公司在2007年底的市場佔有率已達40%。
Maps 2.0是諾基亞所追求的關鍵。諾基亞稱此技術為‘可感知內容的網際網路’，它整合了多媒體特色、Web瀏覽與GPS輔助等功能。“我們可為用戶提供更相關、更有力的架構，”Kallasvuo說。
諾基亞公司服務與軟體執行副總裁Niklas Savander預計，“藉由在網際網路中增加了時間、地點和人物等背景架構，Web將變得與目前用戶所使用的截然不同。”
隨著Maps 2.0 beta版的推出，Kallasvuo認為它將使得“導航走出汽車，而導入人行道應用中。”例如，當用戶以照相手機拍攝照片時，Maps 2.0將可同時把GPS座標儲存在一個元資料檔案內，這種功能稱為地理標記(geotagging)。
因此，Savander說，“位置不再是一種應用，而成為了網際網路的一個組成部分。”他並以另一個例子說明，手機的地圖還可自動顯示“朋友所在的位置”。
晶片廠商也積極地支持以GPS啟動網際網路功能的提議。“GPS可提升網際網路的利用，”意法半導體(ST)公司的行動、多媒體和通訊部門總經理Tommi Uhari預測，“GPS可作為關聯架構的篩檢程式，能夠排除不必要的資訊。”
諾大的市場潛在需求正推動著晶片廠商全力支持GPS，GPS晶片供應商先驅SiRF Technology公司創辦人兼行銷副總裁Kanwar Chadha表示。諾基亞計劃在今年出售3,500萬部GPS手機，但“它佔諾基亞整體銷量還不到10%，”Chadha說，“試想看看，如果每一部手機都具有GPS時的前景如何呢？”
作為開放手機聯盟(Open Handset Alliance)的一員，SiRF已經與Google結盟共同力推Android平台。Chadha表示，SiRF將以Google的新作業系統為基礎，在將‘位置感知’功能整合於手機的過程中扮演關鍵角色。Google本身則將地圖查找功能視為其行動作業中不可或缺的一部分。
許多人不再將簡單的‘A點到B點’導航視為手機GPS的主要功能。“人們喜歡地圖，”諾基亞的副總裁Michael Halbherr說。“他們看地圖，也玩地圖。”
SiRF公司的Chadha介紹：首先，手機GPS能夠“顯示你附近的情況。然後再為你提供有關周遭情況的有用資訊。如何到達到目的地則是第三項功能。”
一旦Google開始要用戶透過其GPS手機來分享、建立部落格或提供資訊時，這些資料就必須被置於一個具備互通作業性的平台上。而這一點也是諾基亞的Savander及許多人所質疑的──Android究竟能多開放？“使用Android平台的手機用戶們除了Google以外，還能選擇使用Yahoo等其它服務嗎？”他質疑道。
在全球行動通訊大會上，博通(Broadcom)、恩智浦半導體(NXP)、高通(Qualcomm)、ST和德州儀器(TI)等公司展示了Android的初次建置方案。但該平台也為晶片廠商提出了問題，主要是：在一個如手機應用處理器般競爭激烈的晶片市場，作為一家開放原始碼製造商到底意味著什麼呢？由於推動原始程式碼將為洞悉晶片功能帶來前所未有的能見度，因此，幾家晶片廠商已確認，他們已經就Android的涵義進行過內部討論。
但開放手機聯盟的理念是“透過支持開放原始碼的各種活動，使不同手機廠商都能利用Android平台，”TI無線終端業務部門的全球策略行銷總監Avner Goren說。他解釋說，該聯盟使得OEM能採用通用的平台，並以規律地增加和強化特性的方式來製造手機，能非常深入地導入‘建置定義’。
“Android平台包含全部的軟體堆疊，從Linux核心開始，並一路延伸至應用程式，” Goren說。
NXP已對各種基於Linux的手機平台進行了研究，如Purple Labs和Azingo。“100美元的智慧型手機將吸引中國市場的興趣，”NXP公司執行副總裁Marc Cetto說。但目題是還需要另一種Linux手機平台嗎？“由Google所推動，Android平台相當具有‘錢’景。我們可不能低估了它的影響力，”他說。
市場研究機構Envisioneering的首席市場分析師Richard Doherty認為，Android平台是Google為了“尋找軟體高手，並希望借助他們探索伺服器和用戶端軟體強化極限”的一項努力。
值得注意的是，蘋果公司即將發佈其iPhone軟體開發套件，Doherty說“現在我們必須密切觀察蘋果和Google將在這場競賽中，分別可招攬多少出類拔萃的軟體高手。”
原生網路瀏覽能力
誠如諾基亞的CEO Kallasvuo所言，“使網際網路擺脫桌上型電腦的限制”已成為全球行動通訊大會的探討主題之一。取代電信業者封閉式作法的網際網路完全接取途徑實為必然之趨勢，但蘋果iPhone的成功，也加速了全方位原生Web瀏覽器成為手機的新必備功能。
“2008年以內，人們會在手機上瀏覽YouTube和Facebook，”ARM行動方案總監Rob Coombs表示。
Coombs指出，ARM11處理器將會是個‘轉捩點’，而其核心則已經為在手機上閱讀電子郵件等功能‘敞開了大門’。隨著ARM Cortex-A8處理器的推出，2008年正揭示著手持設備性能將會出現更重大的飛躍式進展，他舉例說，如手機可“在幾秒內載入CNN的報導”。
On2 Technologies在大會上推出了一款可配置的多規格RTL硬體解碼器Hantro 8190。該晶片可讓手機設計者為行動視訊(H.264、VC-1)、網際網路視訊(YouTube所用的Adobe Flash)、廣播視訊(MPEG-2)和視訊會議(H.263)增加解碼功能。On2 Technologies公司執行副總裁兼營運長Eero Kaikkonen說。‘客廳革命’正在改變行動電話的要求。
Opera Software公司在另一場發表會中展出其新款的Opera Mobile 9.5全功能原生瀏覽器。許多業界專家認為，該瀏覽器將提供可媲美或超越蘋果iPhone的瀏覽體驗。
Opera Software公司的Opera Mini利用遠端伺服器預先處理Web網頁，再傳送到手機，以使網際網路可接取至各種設備上。相形之下，該公司的Opera Mobile 9.5則將“iPhone的體驗導入任何多功能手機或智慧型手機，”該公司發言人表示，這也讓用戶就像使用PC一樣，能夠與內容輕鬆進行互動。
圖說：諾基亞以Maps 2.0投石問路，意欲‘重塑網際網路’面貌，該公司CEO Olli-Pekka Kallasvuo說。
作者：吉田順子、白明宇、柯思成
No comments:
Post a Comment