作者：經濟學人 出處：Web Only 2010/01
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手機市場成長極為迅速，十年前全球只有不到5億使用者，現在已經高達46億。富有國家的用戶人數已經超過人口，就連貧窮國家也有一半以上的人擁有手機。隨著通話費用降低，通話時間也隨之延長。2000年初期，平均每月通話時間為174分鐘 ，到了09年初已經升至261分鐘。
不過，這種全球趨勢隱藏了各國、各地區之間的明顯差異。例如，日本人喜歡傳訊息，因為電車等地方，講手機是不禮貌的。02年時，日本手機使用者平均每月通話時數是181分鐘，到09年已經降至133分鐘。印尼人每月傳出高達1000封簡訊，日本人可能還要更多。
經濟等其他因素也會形塑習慣，例如昂貴手機在比利時比較不熱門，因為業者一向排斥補助手機。在部分國家，擁有一支以上的手機相當普遍，例如日本員工通常有兩支，一支私人一支工作用。
並不是每個人都同意，科技一向是由社會所建構。羅格斯大學的教授Jame Katz認為有「機械之靈」，在個人通訊科技方面，儘管有少數國家差異，但人們的反應大致相同。
密西格大學的Scott Campbell認為，長期下來大部分國家差異會消失，但他認為部分基於經濟產生的差異會保留下來，例如貧窮國家使用手機的方式不同，只是因為民眾缺錢。
國家之內也會有所差異，Nokia以使用者來分類，而非地理；例如，有的人只知道如何打開手機，有的人則總是想要最新的手機。不過在服務內容方面，Nokia就非在注重地方文化。Nokia在發展中國家推出了一系列服務，從農業資訊到語言學習都包含在內，而在己發展國家，手機則會與下載音樂服務搭配出售。
隨著差異消失，人類是否會變成機械之靈的奴隸？過去科技讓人吃得太飽，現在科技則會讓人過度通訊。如果現在這已經是個問題，想像一下心靈感應成真之後的景象吧。（黃維德譯）
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