總人口不及台灣25%，有25%領土在北極圈內的森林之國芬蘭，2005年每人GDP三萬六千多美元，將近台灣的2.5倍，在世界經濟論壇(World Economic Forum; WEF)全球競爭力評比中，從2002~06連續四度世界第一(台灣2006年排名第五)。
典範基於國家最大利益的原則
距離台灣海程最遠，地理政治上與台灣類似、長期被大國殖民與威脅(瑞典、俄/蘇、德)的芬蘭，為何能從1990年代經濟困境、政府負債占GDP 60%以上、失業率高達50%，用十年就登上世界經濟首席？...
芬蘭經濟研究院主任Pekka Yla-Anttila指出兩個原因：一是政黨間以創造芬蘭最大利益為最高原則，積極求同存異、共同推動相關經濟政策。芬蘭國會甚至設立「未來委員會」，因應資訊產業發展，評估對社會的衝擊及未來在社會層面上的改革措施；顯見芬蘭議員的洞見不凡，及對數位科技進步如何影響人民生活的高度重視。另外，國際透明組織(Transparency International)評比全球政府清廉度，近六七年來芬蘭幾乎年年第一。
典範源於知識經濟力與教育力
另一點是芬蘭強力發展知識經濟，世界手機第一品牌NOKIA，與微軟Windows抗衡的非商業專利軟體Linux及相關手機作業系統，共同代表「品牌芬蘭」的知識經濟成果，非但能從市佔率或市值觀之，其背後與芬蘭人重視教育品質、主體精神及國家識別的關係更大。
芬蘭政府瞭解知識經濟的競爭力應從個體做起，並與學校、企業、執行政策的組織環環相扣。芬蘭重點發展資通訊與科技傳播、強調多語教育及國際視野，也是全球圖書館利用率最高的國家。從幼稚園到博士教育學雜費全免的平等教育制度，也為知識經濟發展構築成功基礎。
在WEF 全球競爭力的180項指標中，芬蘭有10項掄元(2005)，其中就有4項與教育有關：教育制度品質、公立中小學品質與高等教育在學率最高，大學與產業「產學合作」研究最多。另外，公部門基金的調度也是全球最具競爭力；芬蘭的研發經費占GDP的3.5% (全球僅次於以色列及瑞典)，全國研究人員與總人口之比則是世界第一。經濟合作發展組織的《國際學生評量報告》中，芬蘭在41國約25萬名15歲中學生的數學、自然、閱讀、解決問題四項能力綜合表現連兩屆奪冠，震驚歐亞各界；強調互動、合作、夥伴關係的教學以及採學術評比方式掌握學習成效，而非強調考試或名次可說是主因，也是芬蘭競爭力的最佳解釋。
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政治彈性換取商業機會與效益
NOKIA實際上是個歷史5百年、人口不到3萬人的芬蘭西南部小鎮，鎮上許多商店與公司都以NOKIA命名。NOKIA 手機公司擁有近150年的歷史，經營過造紙、森林製品、電纜、電視機等傳統產品，1960年代才開始「想像未來、決策現代」全力發展最有品牌價值的 NOKIA行動電話。經過多年不計成本創新研發，1980年初才推出通用北歐的車用電話，1987年第一支全球性的NOKIA手機才問市。
很多專家認為芬蘭重視人才培育與創新研發，才讓NOKIA登上第一品牌寶座，雖其全球市佔率僅35%上下不甚特別，但NOKIA佔芬蘭GDP超過50％，且全國稅收曾有10%來自NOKIA守法納稅的紀錄，更是芬蘭典範的展現。NOKIA帶領芬蘭經濟從1990年代開始起死回生，事實上有個關鍵策略因素：不排斥先以世仇蘇聯(或解體後的俄羅斯等國)作為唯一外國客戶，再放眼全球；證明芬蘭人雖有鮮明國家識別，但為電子資通訊科技重點發展政策，願以政治彈性換取商業機會與經濟效益。
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若你有機會參訪赫爾辛基的當代美術館、岩石教堂或昔日NOKIA電纜工廠變身為藝術創意聚落，就可體會芬蘭人能克服某種程度不利經濟發展的寒冷、湖泊與林地，當能克服建築設計上現地物或勞力密集製造業沒落的障礙，並在芬蘭發展當代文化識別、觀光及創意產業上各自扮演要角，見證芬蘭典範精神：與各種障礙、敵手、不確定共舞及合作，才能創造新產業新產值及高競爭力。
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由此可見教育是國家競爭力的基礎, 國家對教育的投資應該遍及所有角落, 而不是只重於菁英教育 - Fred
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